¿Qué es el Back End y cuál es su función?

Hablar del back end es como hablar del motor de un auto. Aunque no lo veas, sin él el auto no funcionaría. En tecnología, el back end es lo que pasa «detrás de escena» para que todo funcione bien.

En la tecnología, términos como Back-end suelen ser de mucha importancia, ya que agrupan un conjunto de herramientas, técnicas y lenguajes que una persona debe conocer si quiere dedicarse a programar del lado del servidor.

En este artículo, te explicaremos qué es el back end, cuál es su función y por qué es tan importante. Usaremos ejemplos sencillos para que sea fácil de entender y, además, te enseñaremos cuales son los lenguajes de programación y algunas herramientas que tienes que conocer si quiere dedicarte al back-end.

¿Qué es el Back End? 

La definición de back-end suele indicarse como la parte de una aplicación o sitio web que no puedes ver. Es el lado «del servidor» que maneja los datos, las reglas de negocio y la comunicación entre las diferentes partes del sistema.

Si el front end es lo que ves (como los botones, colores y textos de un sitio web), la programación back-end es lo que hace que esos elementos funcionen. Procesa las peticiones de los usuarios y devuelve la información correcta.

Hay quienes dicen que es el back-end es el área más difícil de la programación web. Sin embargo, algunos desarrolladores back-end suelen decir que es el front-end la parte más difícil, así que todo es cuestión de perspectiva.

Cabe destacar que, si algo en el back-end falla, la página no solo tendrá mal aspecto, cómo pasaría si algo está mal con el front-end, sino que es bastante probable que la página se caiga.

Back-end y sus características

Dentro de lo que llamamos la programación web, el back-end de una página web

suele encargarse de montones de tareas relacionadas con la lógica de la aplicación, las reglas de negocio y su escalabilidad. Algunas de las cosas de las que debe encargarse el back-end son las siguientes:

• Manejo de lógica y procesamiento: El backend procesa las solicitudes que provienen del frontend (interfaz de usuario) y realiza la lógica necesaria para devolver resultados.
• Comunicación con bases de datos: Es responsable de interactuar con bases de datos para realizar operaciones como leer, escribir, actualizar y eliminar información.
• Seguridad: Implementa medidas como autenticación, autorización, encriptación y validación de datos para proteger la aplicación y a sus usuarios.
• Escalabilidad: Está diseñado para manejar un crecimiento en el tráfico y las solicitudes. Esto incluye el uso de servidores adicionales o servicios en la nube para aumentar la capacidad.
•  APIs (Interfaz de Programación de Aplicaciones): El backend a menudo expone APIs que permiten a diferentes sistemas, dispositivos o aplicaciones comunicarse entre sí.
• Integración con servicios externos: Permite la conexión con servicios de terceros, como sistemas de pago, herramientas de análisis o servicios de correo electrónico.
• Lenguajes de programación: El backend utiliza lenguajes como JavaScript (Node.js), Python, Ruby, PHP, Java, C#, entre otros, dependiendo de las necesidades del proyecto.
• Frameworks y tecnologías: Se construye usando frameworks como Django, Flask (Python), Express (Node.js), Spring (Java) o Ruby on Rails, para acelerar el desarrollo y estructurar el código.
• Procesamiento en tiempo real: Puede manejar tareas en tiempo real, como actualizaciones en aplicaciones de chat, transmisiones en vivo o notificaciones.
• Despliegue y hosting: El backend se ejecuta en servidores que pueden ser locales o en la nube (AWS, Azure, Google Cloud, etc.).

Componentes principales del Back End

El back-end, tal como ocurre con otros contextos dentro de la programación web, tiene varias partes o componentes importantes. Vamos a verlos:

Servidor

La web se basa en una arquitectura cliente-servidor, en el que el servidor es consultado por la parte cliente, tantas veces como el usuario lo requiera. En este sentido, el servidor es como un mesero en un restaurante. Recibe tu pedido, lo lleva a la cocina (la base de datos) y te trae el plato (la información) que pediste.

Algunos de los servidores más conocidos dentro del ámbito back-end son Apache, Nginx y Microsoft IIS. De entre estos, el más utilizado, sin duda, es Apache. Así que si quieres dedicarte a esto, es buena idea comenzar con Apache, ya que existe una gran comunidad y mucha información disponible en Internet acerca de su uso.

Base de Datos

La base de datos es una colección ordenada de datos, estructurados de modo que se haga sencillo consultar dichos datos. Es algo así como una biblioteca donde se guarda toda la información que maneja tu aplicación. Por ejemplo, si visitas una tienda online, la base de datos guarda los productos, usuarios y ventas.

Los ejemplos más populares de bases de datos son MySQL, PostgreSQL o MongoDB, esta última .de tipo no-relacional.

Lenguajes de programación

El back end usa lenguajes especiales para manejar datos y reglas lógicas: Python: Fácil para principiantes y muy útil. Java: Común en aplicaciones empresariales. PHP: Usado en muchos sitios web. Node.js: Ideal para aplicaciones modernas.

APIs

Las APIs son herramientas que permiten que el back end se conecte con otras partes del sistema o con otras aplicaciones. Son como traductores que conectan programas diferentes.

¿Cómo funciona el Back End? Backend ejemplo

Para comprender mejor cómo funciona el backend, pensemos en un ejemplo sencillo de entender:

Imagina que buscas información sobre «El Señor de los Anillos» en un sitio de películas. Esto es lo que pasa:

1. Envías tu búsqueda:
   • Escribes «El Señor de los Anillos» y presionas «Enter». Esto manda una petición al servidor. Esto sucede en el lado del cliente (navegador).
2. El servidor trabaja:
   • Recibe tu petición y utilizando un lenguaje de programación, la petición es procesada, buscando en la base de datos información sobre la película.
3. El servidor responde:
   • Encuentra los datos y los manda al front-end para que los veas. En el frontend, la información suele estructurarse y estilizarse para que lo veas de una forma más atractiva.

Todo esto pasa en menos de un segundo, gracias al back end.

Analogía para entender el Back End

1. El Back End como una Cocina

Si un sitio web es un restaurante, el back end es la cocina. Tú no entras a la cocina, pero los cocineros (el código) preparan tu comida (información) y el mesero (el servidor) te la trae.

2. El Back End como un Cerebro

El back end es como el cerebro de una aplicación. Procesa todo para que las cosas funcionen. Por ejemplo, si mueves tu mano, tu cerebro envía las instrucciones para que ocurra. Sin este proceso, nada pasaría.

Herramientas y tecnologías comunes usadas en backend

El desarrollo de backend utiliza una combinación de herramientas, tecnologías, frameworks y lenguajes diseñados para garantizar el rendimiento, la seguridad y la escalabilidad de las aplicaciones. 

1. Lenguajes de programación

• JavaScript (Node.js): Popular para construir aplicaciones en tiempo real, como chats y sistemas de notificaciones.
• Python: Usado en frameworks como Django y Flask, ideal para aplicaciones web y proyectos de machine learning.
• Ruby: Base del framework Ruby on Rails, enfocado en simplicidad y velocidad de desarrollo.
• Java: Con frameworks como Spring Boot, es común en aplicaciones empresariales.
• PHP: Históricamente popular para desarrollo web (Laravel, Symfony).
• C#: Usado en .NET Core para aplicaciones web robustas y servicios empresariales.
• Go (Golang): Ideal para aplicaciones de alto rendimiento y sistemas distribuidos.

2. Frameworks de desarrollo web 

• Django (Python): Framework completo, con soporte integrado para bases de datos y autenticación.
• Flask (Python): Ligero y flexible, ideal para aplicaciones personalizadas.
• Express.js (Node.js): Minimalista y popular para construir APIs REST.
• Spring Boot (Java): Escalable y robusto, usado en aplicaciones empresariales.
• Ruby on Rails (Ruby): Enfocado en velocidad de desarrollo y convenciones sobre configuración.
• ASP.NET Core (C#): Plataforma versátil para construir aplicaciones web y APIs.

3. Bases de datos

• Relacionales (SQL):
  • MySQL: Ligero y fácil de usar, popular en aplicaciones web.
  • PostgreSQL: Avanzado, con soporte para consultas complejas y tipos de datos personalizados.
  • Microsoft SQL Server: Usado en entornos empresariales.
• NoSQL:
  • MongoDB: Document-based, ideal para datos no estructurados.
  • Redis: Almacenamiento clave-valor en memoria, excelente para cachés y datos en tiempo real.
  • Cassandra: Diseñado para manejar grandes volúmenes de datos distribuidos.

4. Servidores web

• Apache: Amplia personalización y popularidad histórica.
• Nginx: Alto rendimiento, usado para servir contenido estático y como balanceador de carga.
• Node.js: Permite manejar servidores directamente desde JavaScript.

5. Herramientas de contenedores y virtualización

• Docker: Facilita la creación de contenedores para desplegar aplicaciones de manera consistente.
• Kubernetes: Orquestador para gestionar contenedores en entornos complejos.

6. APIs y servicios web

• GraphQL: Alternativa a REST, permite consultas más eficientes y personalizables.
• REST: Arquitectura estándar para construir APIs robustas.
• gRPC: Usado para servicios de comunicación de alto rendimiento.

7. Seguridad

• OAuth: Para autenticación y autorización segura (por ejemplo, iniciar sesión con Google).
• JWT (JSON Web Tokens): Para gestionar sesiones y accesos.
• bcrypt: Para encriptar contraseñas.

8. Infraestructura y despliegue

• AWS (Amazon Web Services): Amplia variedad de servicios en la nube.
• Microsoft Azure: Competencia directa de AWS, usada en empresas.
• Google Cloud Platform (GCP): Popular en aplicaciones basadas en inteligencia artificial.
• CI/CD: Jenkins, GitHub Actions, Travis CI para integración y despliegue continuo.

9. Testing y depuración

• Postman: Prueba de APIs y servicios REST.
• Swagger: Documentación y pruebas automáticas de APIs.
• JUnit, Mocha, PyTest: Testing para Java, JavaScript y Python, respectivamente.

¿Por qué es importante el Back End?

El back-end de una página web, aunque oculto, realiza tareas que resultan claves para el funcionamiento de los sitios web que visitamos a diario. Las casas tienen una fachada, pero también tienen un conjunto de tuberías o de cablería eléctrica que hace posible que las cosas en dicha casa funcionen, así mismo podríamos pensar acerca del back-end de una web.

Tras bambalinas, el back-end es el encargado de llevar a cabo la lógica de negocio programando las reglas predefinidas para la aplicación en cada proceso o petición del usuario. Además, se encarga de aspectos como la seguridad de los datos, su correcto almacenamiento y consulta.

Por si fuera poco, es el back-end quien garantiza la escalabilidad de la aplicación cuando la cantidad de usuarios aumenta y es quien conecta nuestra aplicación con otras aplicaciones para enriquecer el funcionamiento de la misma.

Sin back end, una aplicación sería como un auto sin motor: bonito por fuera, pero inútil.

Consejos para aprender Back-end

1. Empieza con un lenguaje sencillo:
   • Python o JavaScript son buenas opciones.
2. Aprende lógica de programación
   • No serás nada sin ella
3. Aprende sobre bases de datos:
   • Practica creando bases simples y haciendo consultas.
4. Crea proyectos:
   • Haz una aplicación básica, como una lista de tareas.
5. Entiende las APIs:
   • Aprende qué son y cómo se usan.
6. Usa frameworks:
   • Facilitan el trabajo y organizan tu código.

¿Qué es mejor, front-end o back-end?

Esta es una pregunta que suele hacerse mucha gente a la hora de escoger entre back-end y front-end. 

La pregunta en sí misma tiene muchos matices, pero siempre suele ir enfocada en tres aspectos (muy importantes) cuál paga mejor, cuál es más fácil de las dos y cuál tiene más demanda.

La realidad es que los programadores back-end suelen ganar mucho más. Eso dice un artículo de joppy, en el que se indica que, aunque los programadores back-end y front-end pueden comenzar ganando aproximadamente el mismo sueldo, la diferencia entre estos a medida que aumenta el seniority, suele ser notable, con un sueldo de unos 73.000€ para el profesional back-end y unos 63.000€ anuales para el front-end.

Pero, ¿Cuál es la más fácil? En realidad, esto depende mucho de tus pasiones y habilidades. Las personas a las que les gusta más el diseño o tienen facilidad para generar experiencias visuales, suelen irse por el frontend, mientras que aquellos que estás más inclinados a lo abstracto y los datos, suelen irse por el back-end. Piensa que dependiendo de tus habilidades, uno puede resultarte, en principio, más difícil que el otro.

Y, ¿cuál es el perfil más demandado en Latam? Este es un dato desconocido, pero podemos tener algunas aproximaciones de cómo funciona el panorama para países hispanohablantes como España, en donde el perfil back-end sigue siendo el más demandado por las empresas, seguido de otros perfiles como el front-end o el fullstack.

¿Cuál es el stack backend más usado?

A pesar del surgimiento de nuevas tecnologías, Node.js mantiene su liderazgo como el framework backend más popular, consolidando su posición en el mercado. Laravel, Django y Spring también siguen siendo opciones muy sólidas, demostrando la confianza de los desarrolladores a través de sus comunidades activas.

Teniendo esto en cuenta, puede que quieras optar por un stack back-end del tipo MERN o MEAN. Ambos stacks ofrecen una solución completa para el desarrollo de aplicaciones web modernas, utilizando tecnologías JavaScript en todos los niveles

Para finalizar, queremos decir que el back end es el corazón de una aplicación. Aunque no lo veas, es lo que hace que todo funcione bien. Si te gusta resolver problemas y trabajar con datos, este campo es perfecto para ti.

¡Anímate a descubrir el emocionante mundo del back end!